Druhý nejlepší

Ačkoliv je snímek Ten nejlepší americké produkce. připomíná svým tématem i zpracováním britská sociální dramata. Ostatně, odehrává se ve velšské vesnici a jeho režisér, Chris Menges, se před lety jako kameraman podílel na filmu Kena Loache Kes (1969), dnes už klasickém díle zmíněného typu. Komorní psychologický příběh vznikl podle románu a scénáře Davida Cooka Druhý nejlepší. Líčí vývoj vzájemných vztahů dvou citově deprivovaných lidí.
Osamělý poštovní úředník z malé velšské vsi, Graham Holt, se rozhodne adoptovat problémového jedenáctiletého chlapce. Jamesova matka spáchala před lety sebevraždu a dítě se upnulo na svého otce. Muž tráví jako recidivista valnou část života ve vězení, odkud je nakonec propuštěn jen proto, že umírá na AIDS. James si ho však idealizoval natolik, že není schopen přijmout péči kohokoliv jiného. Grahamův trpělivý přistup a přirozená dětská touha po citovém bezpečí však nakonec umožní sblížení rozdílných povah. Během postupného poznávání se mění oba protagonisté, oba objevují věci, jež jim dosud unikaly oba lépe poznávají nejen toho druhého, ale i sami sebe.
Chris Menges, který upoutal pozornost svým snímkem Rozdělený svět, natáčel v prostředí, jež dobře zná. Žije totiž ve Walesu. Zdejší drsná, ale krásná krajina také hraje ve filmu důležitou roli. Strohý a účinný realismus jen minimálně sklouzává do sentimentu, jemuž se však lze vzhledem k látce stěží vyvarovat. Snímek je mimo jiné i záznamem toho, jak se ve Velké Británii praktikuje osvojení a jaké postupy volí tamní sociální péče. Velký výkon podávají jak William Hurt (v nezvyklé masce), tak jedenáctiletý Chris Cleary Miles. Slabinou je příliš popisná hudební složka, Menges chtěl původně použít svou hudbu, ale produkce dala přednost skladateli Simonu Boswellovi. - Originální název Druhý nejlepší je přesnější než český titul Ten nejlepší, upomínající navíc na stejnojmenný americký film Franklina Schaffnera z roku 1964, zabývající se ovšem volební kampaní ve Spojených státech.

Tomáš Bartošek, Filmový přehled 1995/6